Los orangutanes, miembros destacados de la familia de los grandes simios, que también incluye gorilas, chimpancés, bonobos y humanos, despiertan la admiración y la conciencia por su conservación cada 19 de agosto, en el Día Mundial del Orangután. Estas criaturas, originarias de Indonesia y Malasia, encuentran su hogar exclusivamente en las islas de Borneo y Sumatra, en Asia. Explorar algunos detalles sorprendentes sobre estos inteligentes primates puede brindarnos una perspectiva más profunda sobre su mundo.
Una diversidad especial
Los orangutanes no son una única entidad; se dividen en tres especies distintas: el orangután de Borneo (Pongo pygmaeus), presente en las provincias malayas de Sabah y Sarawak, así como en las provincias indonesias de Kalimantan; el orangután de Sumatra (Pongo abelii), que habita el norte de la Isla de Sumatra; y el recién descubierto orangután de Tapanuli (Pongo tapanuliensis), identificado en 2017, que también reside en el norte de Sumatra.
Desafortunadamente, todas estas especies enfrentan un peligro crítico de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La tala excesiva para establecer plantaciones de palma para aceite, la minería ilegal, la caza indiscriminada y el tráfico de individuos vivos para el comercio y el entretenimiento han contribuido a su disminución.
Maestros de la soledad
A diferencia de sus parientes gorilas o chimpancés, los orangutanes prefieren la soledad. A menudo, pasan la mayoría de su tiempo en los árboles. Su principal vínculo social radica entre las madres y sus crías, que permanecen juntas hasta la adolescencia. Las hembras guían a sus crías hasta los 8 años, transmitiéndoles habilidades esenciales para la vida adulta.
Lee también: ¿Qué tan radiactivos son los jabalíes de Baviera?
Amantes de la fruta
Aproximadamente el 60% de la dieta de los orangutanes consiste en frutas. Sin embargo, también consumen hojas tiernas, brotes, semillas, cortezas, insectos y huevos de aves. Su relación con la fruta no solo es nutricional, sino que también contribuye a la dispersión de semillas en los bosques, ayudando en la regeneración del ecosistema.
Arquitectos nocturnos
Los orangutanes destacan entre los primates más inteligentes. Construyen nidos intrincados y elaborados con ramas y follaje para descansar cada noche. Estos nidos no solo les proporcionan refugio, sino que también exhiben su capacidad para crear y utilizar herramientas. Además, se ha documentado su empleo de técnicas elaboradas en la naturaleza, como el uso de hojas para amplificar sonidos de beso para engañar a otros animales.
Lee también: “Flor cadáver”: ¿dónde habita la planta más aterradora del mundo?
Una cultura propia
Similar a otros primates, los orangutanes también siguen tradiciones aprendidas socialmente que pueden considerarse culturas. En algunas regiones de Borneo, utilizan hojas como servilletas, mientras que en partes de Sumatra, emplean hojas como guantes para manejar frutas y ramas espinosas o como cojines en árboles espinosos. Estos comportamientos regionales muestran una forma primitiva de cultura entre estos increíbles primates.
Los orangutanes nos enseñan que la inteligencia y la adaptabilidad pueden florecer en la naturaleza de maneras sorprendentes. Conocer estos cinco datos reveladores sobre los orangutanes es solo el primer paso para apreciar plenamente la complejidad y la belleza de sus vidas en los bosques tropicales.
Fuente: Natgeo.
